Football et psychologie, un retard irrattrapable ?

En 2021, le syndicat FIFPro publie des chiffres alarmants. Près de 38% des footballeurs présentent des « symptômes de dépression ou d’anxiété ». Pendant trop longtemps, le football a méprisé la psychologie. Pendant trop longtemps, le football a ignoré les maladies mentales auxquelles les joueurs étaient sujets. Peu à peu, la parole s’ouvre. Les témoignages se font plus nombreux. Pourtant, ce sujet est encore très tabou. Aussi bien chez les joueurs que chez les clubs ou les supporters.

22 avril 2021. Presenting, émission britannique.

Jesse Lingard, alors joueur de Manchester United, s’exprime sur sa méforme de 2019 et révèle le passage à vide profondément douloureux qu’il a vécu. « Je ne voulais pas jouer, mon esprit n’était pas là. J’avais l’impression de ne plus être moi-même. Quand je jouais, j’avais l’impression que le jeu me passait sous le nez, je ne voulais pas être là. J’ai songé à faire une pause. »

1er septembre 2021. Ínigo Martínez prend la parole dans Marca.

Dans un entretien fracassant et inattendu, le joueur espagnol apprend au monde du football qu’il ne souhaite pas être sélectionné avec l’Espagne au moment du très attendu Euro 2021. Ses raisons sont limpides, traduites par l’équipe de Furia Liga : « J’ai dû jouer jusqu’à la fin de saison car il y avait des blessés. Mais si cela n’avait été que de moi, j’aurais arrêté bien avant. » Épuisé, physiquement mais surtout mentalement, il dit stop et met courageusement sur pause sa carrière internationale. Une première dans le monde du football.

31 mai 2022. Faitout Maouassa évoque une angoisse, nouvelle, tue.

« On a peur de se livrer, car on a peur d’être jugé, peur d’être mis dans une case, d’être considéré comme une personne pas suffisamment courageuse. » explique-t-il aux journalistes Andrea Chazy et Mathieu Rollinger. En effet, rares sont les joueurs qui évoquent l’atmosphère très froide pesant sur le mental. Tous défaillent, mais celui qui en parle est faible. Plus maintenant.

10 octobre 2022. Journée mondiale de la santé mentale.

Ce jour-là, Harry Kane, Aaron Lennon, les clubs de l’immense Premier League, ceux de Championship célèbrent le World Mental Health Day. Vidéos, entretiens, lettres ouvertes, les joueurs témoignent, les clubs encouragent et s’unissent pour promouvoir ces faiblesses si humaines et mettre en avant l’importance de la psychologie.

Décembre 2022. Fin de carrière internationale pour Raphaël Varane.

Une bombe. L’international français, sacré champion du monde en 2018, annonce mettre fin à sa carrière en Bleu. Il reviendra en mars 2023 sur sa décision. La cadence infernale des matches qui se succèdent a eu raison de sa santé mentale. Pour lui, il doit choisir. C’est sa santé, ou sa carrière. Il espère ainsi ouvrir la voie à ses nombreux coéquipiers, exténués par le rythme du football professionnel moderne.

Aujourd’hui et pour les prochaines semaines Fausse Touche publiera un série de d’articles et témoignages pour mettre la lumière sur un enjeu capital. Football et psychologie, un retard irrattrapable ?