Maurice Revello : la participation du Congo a failli tomber à l’eau

L’équipe du Congo engagée lors du tournoi Maurice Revello pour la première fois a fini dernière de sa poule. La formation a fait l’objet d’enjeux politiques et a failli ne pas pouvoir participer à la compétition. Elle n’a donc pas joué pour la fédération congolaise, qui a souhaité faire suspendre l’équipe et les joueurs, en vain.

La Fédération a tenté de les suspendre

L’équipe du Congo participait au tournoi Maurice Revello pour la première fois. Elle a fini dernière de la poule B, derrière le Danemark, le Mexique et le Japon. Les difficultés se sont présentées très tôt. Avant même le début du tournoi, sa présence a été compromise.

L’équipe U20 du Congo n’a presque pas eu de matches officiels. D’abord, elle a été privée de la CAN U20 qui se déroulait en Égypte, du 27 avril au 18 mai, à cause d’une mauvaise gestion financière de la fédération. Le ministre des Sports, Hugues Ngouélondélé, reprochait aussi au président de mauvais résultats, notamment ceux de la sélection nationale masculine. Puis les joueurs n’ont pas pu participer aux derniers matches éliminatoires de la Coupe du Monde 2026. L’Association sportive du Congo a donc entamé des démarches pour inscrire au tournoi une équipe avec une majorité de bi-nationaux évoluant en France et entraînée par Julien Mette.

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Jean-Guy Blaise Mayolas, le président, a tenté de les suspendre, l’équipe n’ayant aucun lien avec la Fecofoot, la Fédération congolaise de football, puisqu’elle n’arbore ni logo ni son emblème. Selon lui, cette dernière est la seule garante à pouvoir envoyer une équipe représenter le Congo à l’international. Il a également joué de ses relations en plaindant son cas auprès de la FIFA et de la FFF. Le président de cette dernière, Philippe Diallo, a donc appelé les organisateurs du tournoi.

À quelques jours du début de la compétition, l’équipe ne savait toujours pas si elle serait apte à participer. Finalement, les organisateurs n’ont pas cédé. N’étant pas un tournoi reconnu par la FIFA, Maurice Revello pouvait avoir une équipe représentant un pays par le biais d’une association.

Des belles choses dès le début du tournoi

Avec des joueurs qui n’ont jamais joué ensemble, la sélection de Julien Mette a logiquement commencé la compétition en difficulté. « On a eu peu de temps, il a fallu apprendre à se connaitre rapidement », a précisé le sélectionneur en conférence de presse, après la défaite face au Japon (0-2).

Les joueurs congolais ont réussi à vite se connaitre, sur et en dehors du terrain, ce qui a permis de montrer des belles choses dès le premier match, malgré la défaite. « Il nous a manqué un peu plus de confiance, de connaissance. Mais je ne m’inquiète pas, ça se passe bien dans le groupe », s’est réjoui Noah Maboulou, joueur et capitaine de l’AS Congo, après le premier match.

Lors du deuxième match, face au Danemark, les deux équipes se battaient pour obtenir leur première victoire. Ce sont finalement les Danois qui l’ont emporté, deux à zéro grâce à un penalty de Enggard et à Chido Obi à la 94^ème minute. Malgré la création de quelques occasions, les hommes de Julien Mette ont subi dès le début de la rencontre. Pourtant, les « Diables rouges » ont su se montrer très bons défensivement. « Ça joue trop collectif et personne ne prend la responsabilité de frapper ou de prendre le lead offensif. C’est dû au fait que cette équipe s’est créée il y a une semaine », a expliqué l’entraîneur.

Un match fou pour clôturer les phases de groupes

Pour le dernier match, le Congo clôturait la phase de poules face au Mexique. Les nouveaux venus ne pouvaient pas espérer mieux qu’une troisième place. Les joueurs d’Edouardo Arce se battaient eux pour accéder aux demi-finales. Rapidement, la rencontre a été très rythmée. Le Mexique a marqué en premier grâce à Virgen à la 21^ème. Chacun se répondait grâce à une pluie de but. Les joueurs d’ « El Tri » ont terminé à neuf et ont subi l’égalisation sur la dernière action de la rencontre.

Aux tirs aux buts, les joueurs du Congo ont été plus adroits et l’ont remporté cinq à quatre. « Ce match va servir de référence. Montrer autant d’envie pour revenir au score afin d’accrocher nos deux premiers points, c’est tout ce que j’attendais de cette équipe », se félicite le sélectionneur. Le Mexique atteint les demi-finales. Les joueurs de Julien Mette ont remporté leur match de classement face au Panama pour la septième place, grâce à un penalty de Maboulou à la 37^ème.

Pour sa première participation, la sélection de Julien Mette termine donc avant-dernière. Bemba a remporté le trophée du plus beau but du tournoi, pour son égalisation à la 90+4 face au Mexique.