Qatar et Arabie : leur bilan du Tournoi Maurice Revello

Le Tournoi Maurice Revello 2023 vient de se clôturer. Quatre nations de la zone AFC y étaient engagées, dont le Qatar et l’Arabie Saoudite. Avant le tournoi, il est difficile de jauger leur niveau, car les deux équipes sont en reconstruction. Il a donc permis d’y voir un peu plus clair sur l’avenir des deux mastodontes du Golfe.

Un Qatar irrégulier et très décevant

Le football qatarien a vécu des derniers mois très compliqués. Coupe du Monde ratée à domicile. Elimination en poules de la Coupe d’Asie U23, avec une défaite 0 à 6 contre l’Ouzbekistan. Et la pire humiliation : élimination en poules de la Coupe d’Asie U20, avec 0 points en 3 matchs et une défaite 1 à 9 contre l’Australie. Rien ne va donc plus, et la fédération qatarienne a donc cherché à relancer l’équipe au Tournoi Maurice Revello.

Malheureusement, rien n’a changé. Les U23 ont d’abord péniblement ramé pour obtenir un match nul contre l’Australie, assez miraculeux et obtenu à cause de l’inefficacité des attaquants des Socceroos. Puis s’en sont suivies deux défaites, dont un très lourd 0 à 4 contre le Mexique, avec cependant davantage d’idées de jeu, et un 0 à 1 contre la sélection de Méditerranée, où les qatariens sont retombés dans leurs travers. D’ailleurs, durant ce match, l’attaquant Ahmed Al-Rawi rate un penalty. Cela aurait été le seul but de sa sélection lors des poules.

Ce manque de volonté de faire le jeu est d’autant plus dommageable que ces U23 possèdent des armes offensives intéressantes, a l’image de Lotfi Madjer, qui aura trop peu eu l’occasion de montrer ses qualités. Heureusement, le déclic est venu lors des matchs de placement. Les qatariens l’emportent 4 à 2 contre le Costa Rica dans un match bien plus ouvert et agréable. Ils évitent ainsi la dernière place, et terminent finalement une petite place derrière le Japon. Ils finissent cependant 5 places derrière l’Arabie Saoudite, ce qui est plus problématique.

Performances mitigées mais régularité pour l’Arabie Saoudite

Après une grande année 2022, ponctuée par une victoire contre l’Argentine en Coupe du Monde et par une Coupe d’Asie U23, l’Arabie Saoudite est un peu plus en difficulté cette année. Elimination en poules de la Coupe du Golfe. Et élimination en poules de la Coupe d’Asie U20, où les jeunes saoudiens font pourtant partie des favoris. Le Tournoi Maurice Revello 2023 est donc une bonne occasion de se relancer. De plus, il marque le début d’une nouvelle aire pour les U23. Firas Al-Buraikan, Saud Abdulhamid, et une grande partie de vainqueurs de la Coupe d’Asie U23 ont rejoint la selection senior. Place à la nouvelle géneration d’Abdullah Radif, Musab Al-Juwayr et Mohammed Al-Qahtani.

Mais si l’Arabie Saoudite avance vers le tournoi sans grosses certitudes, l’effectif convoqué reste quand même très fort, de quoi se battre pour le carré final. Le premier match est d’ailleurs satisfaisant, puisque les faucons verts réussissent à tenir en échec la France emmenée par Mathys Tel. Score final de 2 à 2. Malgré les buts encaissés, le defenseur Saad Al-Mousa fait un grand match. Il sera par la suite un des meilleurs joueurs saoudiens du tournoi.

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Cependant, on constate aussi que l’Arabie a beaucoup de lacunes défensives sur les côtés, avec deux latéraux très offensifs : Saleh Abu Al-Shamat et Zakaria Hawsawi. Ils font beaucoup d’erreurs de placement, ou mettent du temps à se replier. C’est systématiquement par ces côtés que le danger viendra à chaque match. Le second problème vient du duo offensif axial. Ayman Yahya, positionné en 10, et Mohammed Maran, buteur, ont très peu de ballons. Yahya doit dézoner sur une aile, et Maran ne reussit pas à renverser la situation. Cette erreur tactique n’est pas réglée par l’entrée d’Abdullah Radif en milieu de seconde période, qui est très décevant.

Ce problème peut s’expliquer par le profil des ailiers convoqués par l’Arabie Saoudite. Des joueurs comme Saad Al-Nasser et Ahmed Al-Ghamdi sont des dribbleurs très percutants, cependant, ils manquent beaucoup d’efficacité dans leurs transmissions. Ils préfèreront souvent tenter un tir. Il faut donc un buteur capable de jouer en pivot, et de peser sur les défenses, ce qui n’est pas le profil de Mohammed Maran.

Pour le second match, contre le Venezuela, les saoudiens ne changent pas d’idées de jeu. Khalil Al-Absi et Mohammed al-Qahtani sont titularisés sur les ailes, mais le problème de profil d’ailiers reste identique. Cependant, le plus gros problème est psychologique. Les joueurs sont totalement apathiques, sans envie, et le beau jeu observé contre la France a disparu. Le score final de 0 à 0 est miraculeux, tant le Venezuela a dominé la fin de match.

Bis repetita

Enfin, le troisième match contre le Costa Rica débute comme contre les vénézuéliens. Peu d’envie, et des joueurs assez peu concernés. Zakaria Hawsawi, qui avait ébloui tout le monde lors du premier match par ses dribbles et son aisance dans les petits espaces, rate tout ce qu’il entreprend. Ce sera mieux en seconde période, avec notamment Abdullah Radif, dont le jeu en pivot est très utile, mais qui est trop maladroit face au but. Score final de 0 à 0 à nouveau. Les saoudiens terminent les poules seconds, derrière la France, et partent en match de placement pour la cinquième place. Un match décevant, mais avec plusieurs titulaires ménagés. L’Arabie Saoudite s’incline 1 à 3 contre les ivoiriens, et termine à la sixième place du Tournoi Maurice Revello 2023

Si le Tournoi Maurice Revello n’a pas pu effacer les doutes de ces deux sélections, il y a cependant deux leçons majeures à en tirer. L’Arabie Saoudite est sur le bon chemin, mais doit continuer de travailler pour progresser. Et le Qatar ne fera plus partie des grands d’Asie pour les prochaines années. Des puissances émergentes sont déjà en train de le distancer, notamment l’Ouzbekistan. Les prochains mois seront décisifs pour le futur du football qatarien.