Le football en Syrie, un amour qui ne date pas d’hier

Le football et la Syrie, c’est une histoire d’amour ancienne. Sans refaire toute l’histoire du football, nous savons que ce dernier est né au tournant du XXème siècle. En Syrie, les pionniers du football sont Hussein et Nouri al-Ibish. Ces derniers, profitant de vacances d’été durant leurs études à l’Université américaine de Beyrouth, importent le football en Syrie en 1910. Quelques années seulement après la création de la FIFA.

Le football arrive très tôt en Syrie. Bien plus tôt que dans d’autres régions plus isolée comme l’Asie centrale ou le centre de l’Afrique. Dans cet article, nous allons plonger dans l’histoire du football syrien depuis son premier coup de sifflet jusqu’à aujourd’hui.

Guerre et paix : le football en Syrie

En Syrie, les pionniers du football sont Hussein et Nouri al-Ibish. Ces derniers, profitant de vacances d’été durant leurs études à l’Université américaine de Beyrouth et importent le football en Syrie en 1910. En 1913 est fondé l’ancêtre du club syrien d’Al-Hilal, premier témoin de l’évolution du sport dans le pays méditerranéen. La Syrie est à l’époque ottomane. Le drame de la Première Guerre mondiale atteint par conséquent le pays dès 1914 avec des mobilisations forcées. De fait, le déclenchement de la guerre mondiale a amené de nombreux jeunes syriens à être recrutés dans l’armée ottomane.

Durant la guerre se déroule un autre acte majeur de l’histoire syrienne : la Grande révolte arabe, de 1916 à 1918. Le chérif de la Mecque, Hussein ben Ali, exalte les liens entre les communautés arabes pour fonder un état arabe unifié, libéré de la domination ottomane. Cet état rêvé devait aller du Machrek jusqu’à la péninsule arabique. Il voit brièvement le jour quelques années durant. La Syrie et l’Irak sont notamment gouvernés par Fayçal I^er, fils du chérif et unique roi de l’histoire syrienne. Le roi a encouragé les deux frères al-Ibish à pratiquer le football dans le quartier de Marj al-Hashish. Aujourd’hui parc des expositions international de Damas, Fayçal ordonnait alors la création d’un stade.

À LIRE SUR FAUSSE TOUCHE – D’une dictature à l’autre quel football pour Orban, Erdogan ou le Kremlin ?

Néanmoins, alors que les Français et Anglais avaient publiquement donné leur soutien aux peuples arabes, ils changent de position et se partagent le Moyen-Orient vidé de l’occupation ottomane via entre autres les accords de Sykes-Picot et la déclaration Balfour. L’armée française entre officiellement à Damas en 1920. Le football se pratique encore à petite échelle en Syrie et ne bénéficie pas non plus de l’arrivée française. Durant l’occupation du pays par la France, l’intérêt pour le football a décliné pendant quelques années avant que le nombre de personnes pratiquant ce sport n’augmente à nouveau progressivement dans les écoles et les universités avec l’évolution et la stabilisation précaire du pays.

De nombreuses équipes sont créées à la fin des années 1920 dont al-Fayhaa, qui a donné son nom a un complexe ouvert en 1976 et qui est désormais le siège de la Fédération syrienne de football. D’autres clubs sont créés comme le Homenetmen, club de la minorité arménienne chrétienne, al-Karamah, club de Homs, ou le Muawiyah, dont faisait partie Khaled al-Azem qui sera plus tard premier ministre de Syrie durant l’année 1941 comme raconté par le riche article de l’Egypt Telegraph.

Ainsi s’écrit l’histoire du football en Syrie

Les frères al-Ibish, connus comme ayant importé le football dans leur pays, s’en désintéressent au fil des années puisque Nouri al-Ibish devient ministre tandis qu’Hussein devient chasseur-pêcheur. La période entre les deux conflits mondiaux semble donc très contrastée pour le football syrien.

Pour autant, la Fédération syrienne de football voit le jour en 1936, notamment par Suhail al-Khoury qui est également à la tête du comité olympique national à la même époque. Par la suite, cette dernière a rejoint la FIFA, ouvrant par la même occasion l’accès aux compétitions internationales pour le pays du Levant. Le football attire des pratiquants et des passionnés de plus en plus célèbres comme Rashad Pharaon, médecin de la famille royale saoudienne et d’origine syrienne, Bachir al-Azma, premier ministre syrien durant l’année 1962 et bien d’autres encore.

À VENIR SUR FAUSSE TOUCHE – Le football au service des Assad

Après la Seconde Guerre mondiale, l’équipe nationale syrienne s’est engagée à bras-le-corps dans les compétitions internationales. Son premier match est perdu 7-0 en 1949 contre la Turquie. L’équipe participe aux éliminatoires de la Coupe du monde en 1950 et a joue les tours préliminaires de la Coupe du monde 1958, perdant contre le Soudan. Entre 1958 et 1961, l’équipe fusionne avec l’Égypte pour former l’équipe nationale de football de la République arabe unie. Toutefois, tous les résultats principaux de l’époque sont rattachés à l’Égypte et non à la Syrie.

La Première Ligue syrienne est créée en 1966 pour unifier les différentes ligues et championnats qui existaient auparavant. La première équipe à remporter le titre fut Al-Ittihad en 1967, tandis qu’Al-Jaish détient le record avec 17 titres de champion.

À la même époque, plus précisément en 1963, un officier militaire syrien participe au coup d’État qui porte le parti baassiste au pouvoir. Il devient alors commandant de l’armée de l’air. Cet officier participe a un deuxième coup d’État en 1966 et devient alors ministre de la défense. Enfin, en 1971, il réalise lui-même un troisième coup d’État durant lequel il s’empare du pouvoir. Cet officier est Hafez el-Assad et son arrivée marquera une rupture importante dans l’histoire syrienne.

Notre deuxième article sur le football sous la domination de la dynastie al-Assad est à retrouver ici

Notre troisième est dernier article sur le football depuis la chute du régime est à retrouver ici

Articles similaires :

Après Curaçao et Haïti, le Suriname va-t-il décrocher son ticket pour la Coupe du Monde ? Comme au Qatar, les appels au boycott de la Coupe du Monde aux États-Unis doivent pleuvoir L’échec du projet De Zerbi trace le chemin que doit prendre l’OM En Irlande, des groupes ultras appellent au boycott massif des matches face à Israël